พรีเมียร์ลีกมีแข่งแค่คู่เดียววันบ็อกซิ่งเดย์ พรีเมียร์ลีกอังกฤษออกแถลงการณ์ยืนยันว่า ปีนี้จะมีการแข่งขันเพียง หนึ่งคู่เท่านั้นในวันบ็อกซิ่งเดย์ (26 ธันวาคม) ซึ่งถือเป็นวันลงเตะแบบดั้งเดิมของวงการฟุตบอลอังกฤษ โดยเกมที่แข่งขันคือ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เปิดบ้านพบ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด เวลา 20.00 น.
พรีเมียร์ลีกมีแข่งแค่คู่เดียววันบ็อกซิ่งเดย์ เหตุคิวเตะยุโรปแน่นกระทบตาราง
ปกติแล้วบ็อกซิ่งเดย์จะเป็นหนึ่งในวันที่แฟนบอลรอคอย เพราะมีเกมพรีเมียร์ลีกหลายคู่ลงสนามทั่วประเทศ แต่ปีนี้รูปแบบเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด สืบเนื่องจากการขยายตารางการแข่งขันฟุตบอลยุโรปของยูฟ่า ทั้งยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก ยูโรป้าลีก และคอนเฟอเรนซ์ลีก ซึ่งเพิ่มจำนวนแมตช์และทำให้โปรแกรมแน่นขึ้นกว่าที่เคย
โปรแกรมพรีเมียร์ลีกวันบ็อกซิ่งเดย์เหลือเพียงหนึ่งคู่
พรีเมียร์ลีกอังกฤษออกแถลงการณ์ยืนยันว่า ฤดูกาลนี้จะมีการแข่งขันเพียง หนึ่งแมตช์ในวันบ็อกซิ่งเดย์ 26 ธันวาคม ซึ่งถือเป็นประเพณีสำคัญของฟุตบอลอังกฤษ โดยเกมที่แข่งขันคือแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด พบ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด เวลา 20.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น
พรีเมียร์ลีกระบุว่า การตั้งตารางแข่งใหม่ส่งผลให้ลีกสูงสุดอังกฤษเหลือเพียง 33 สุดสัปดาห์สำหรับการแข่งขัน น้อยกว่าปีก่อน ๆ แม้ยังคงต้องเล่นครบ 380 นัดเหมือนเดิมตั้งแต่ปี 1995นอกจากแรงกดดันจากฟุตบอลยุโรปแล้ว ปีนี้บ็อกซิ่งเดย์ยังตรงกับวันศุกร์ ทำให้ต้องกระจายโปรแกรมออกเป็น
- 7 นัดในวันเสาร์
- 2 นัดในวันอาทิตย์
- และแข่งขันเพียงนัดเดียวในวันศุกร์
พรีเมียร์ลีกระบุว่าการตัดสินใจเป็นไปตามข้อผูกมัดปฏิทินฟุตบอล และยังคงยืนยันว่าจะให้ความสำคัญกับการฟื้นฟูร่างกายของนักเตะ โดยมีมาตรการป้องกันไม่ให้ทีมใดต้องลงเล่นถี่เกิน ภายใน 60 ชั่วโมง ต่อหนึ่งเกมในช่วงเทศกาล
อย่างไรก็ตาม ลีกได้ให้คำมั่นว่า ซีซั่นหน้าแฟนบอลจะได้เห็นเกมพรีเมียร์ลีกในวันบ็อกซิ่งเดย์เพิ่มขึ้น เพราะตรงกับวันเสาร์ ซึ่งจะอำนวยความสะดวกต่อการจัดโปรแกรมมากกว่า
เหตุผลสำคัญ – คิวเตะยุโรปเพิ่มทำตารางลีกแน่น
พรีเมียร์ลีกระบุว่า สาเหตุหลักที่ต้องลดจำนวนแมตช์ในวันบ็อกซิ่งเดย์เกิดจากการขยายโปรแกรมฟุตบอลยุโรปของยูฟ่า (UCL, UEL, UECL) ซึ่งทำให้ทีมอังกฤษมีภาระเพิ่มขึ้น และจำเป็นต้องจัดตารางใหม่
ลีกเผยว่าตอนนี้มีเพียง 33 สุดสัปดาห์สำหรับจัดเกมพรีเมียร์ลีก น้อยกว่าปีก่อน ๆ แต่ยังต้องแข่งขันครบ 380 เกมเหมือนเดิมตั้งแต่ปี 1995
วันแข่งขันตรงกับวันศุกร์ทำให้ต้องกระจายโปรแกรม
ยิ่งไปกว่านั้น ปีนี้วันบ็อกซิ่งเดย์ตรงกับ วันศุกร์ เพื่อหลีกเลี่ยงการแข่งที่ถี่เกินไป ทำให้ลีกตัดสินใจแบ่งโปรแกรมเป็น
- 7 นัดวันเสาร์
- 2 นัดวันอาทิตย์
- 1 นัดวันศุกร์ (บ็อกซิ่งเดย์)
พรีเมียร์ลีกย้ำ — ต้องคำนึงถึงการฟื้นตัวของนักเตะ
พรีเมียร์ลีกยืนยันว่าทุกการตัดสินใจคำนึงถึงสุขภาพนักเตะเป็นหลัก โดยเพิ่มช่วงพักระหว่างเกมช่วงเทศกาล และกำหนดว่าไม่มีทีมใดต้องลงสนามภายใน 60 ชั่วโมงซ้ำอีกครั้ง เพื่อลดความเสี่ยงต่ออาการบาดเจ็บ
เตรียมคืนโปรแกรมแน่นบ็อกซิ่งเดย์ในซีซั่นหน้า
ลีกเปิดเผยเพิ่มเติมว่า ฤดูกาลหน้า บ็อกซิ่งเดย์จะตรงกับ วันเสาร์ ทำให้มีโอกาสกลับไปสู่โปรแกรมแข่งขันแบบดั้งเดิม ซึ่งแฟนบอลจะได้ชมเกมพรีเมียร์ลีกหลายคู่เหมือนเดิม
สรุป
การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้สะท้อนให้เห็นความท้าทายที่ฟุตบอลอังกฤษต้องเผชิญในยุคที่ตารางแข่งขันระดับสโมสรยุโรปเพิ่มขึ้น ประเพณีฟุตบอลก็ต้องปรับตัวตามยุคสมัย แต่ยังคงให้ความสำคัญบาลานซ์ระหว่างการแข่งขันและสภาพร่างกายนักกีฬา