พอล สมิธแสดงนำในขณะที่ไอร์แลนด์ โดยทำประตูและแอสซิสต์ในเกมที่เอาชนะซาน มาริโน 3-0 แต่ถึงแม้ว่าทีมของ Michael O’Neill จะจบเกมที่แพ้รวด 5 เกม แต่ก็เป็นเรื่องที่เลวร้ายอย่างมากที่ Windsor Park สมิธ กองหน้าทีมคิวพีอาร์ ติดทีมชาตินัดที่ 6 ยิงประตูแรกให้ประเทศของเขาได้ในเวลาเพียง 5 นาที
พอล สมิธแสดงนำในขณะที่ไอร์แลนด์ เหนือตัดหน้าซานมารีโน
จากนั้นส่งลูกให้จอช มาเกนนิส ในวินาทีต่อมา แต่ไอร์แลนด์เหนือต้องใช้เวลาถึงนาทีที่ 81 เพื่อได้ลูกที่สามเป็นตัวสำรอง คอเนอร์ แม็คเมนามิน ยิงประตูครั้งแรก ชัยชนะเหนือทีมอันดับ 207 และอันดับสุดท้ายของโลกจะไม่ทำอะไรเลยในการแก้ปัญหาใหญ่ที่รบกวนไอร์แลนด์เหนือตลอดทั้งการแข่งขันรอบคัดเลือกยูโร 2024
ที่น่าสังเวชและหลังจากนั้น แต่อย่างน้อยมันก็เปลี่ยนการเล่าเรื่องเมื่อพวกเขาบันทึกชัยชนะในบ้านครั้งแรกใน กว่าหนึ่งปี เมื่อต้องการผสมผสานสิ่งต่างๆ โอนีลจึงนำนักเตะหน้าใหม่ๆ เข้ามาอยู่ในรายชื่อตัวจริง โดยคอนเนอร์ อาซาร์ได้ลงเล่นในตำแหน่งผู้รักษาประตูเป็นครั้งแรก และเป็นตัวจริงครั้งแรกให้กับสมิธและเดล เทย์เลอร์
เกือบจะในทันทีที่ทั้งสองส่งต่อรวมกันในขณะที่เทย์เลอร์พบกับลูกครอสต่ำของสมิธที่เสาใกล้ แต่เขาไม่สามารถรักษาการยิงของเขาจากมุมที่ยากลำบากได้ ไม่สำคัญ เพราะสองนาทีต่อมา Smyth ทำประตูได้ โดยมาถึงคิววอลเลย์จากลูกครอสของ Jamal Lewis จากทางซ้าย
และเพียงหกนาทีต่อมา Magennis ได้เปรียบเป็นสองเท่าเมื่อ Smyth เป็นผู้จ่าย โดยจ่ายบอลต่ำจากทางขวาซึ่ง Magennis เลี้ยวเข้ามาที่เสาใกล้ ประตูแรกของเขานับตั้งแต่ผู้ชนะกับโคโซโวในเดือนกันยายน 2022 ซึ่งเป็นชัยชนะครั้งสุดท้ายของ Windsor Park ของไอร์แลนด์เหนือ ก่อนหน้านี้.
ความกลัวใดๆ ก็ตามที่ซาน มาริโนอาจทำให้ทีมไอร์แลนด์เหนือต้องลำบากใจก็สลายไป และพวกเขายังคงเดินหน้าต่อกรกับคู่ต่อสู้พาร์ทไทม์ โดยที่แดเนียล บัลลาร์ดโหม่งไปอย่างหวุดหวิด และไทร ฮูมก็ส่งลูกยิงจากระยะไกลหลังจากได้รับการสนับสนุนให้ลองเสี่ยงโชคจาก ฝูงชน
สมิธคิดว่าเขาได้โอกาสวินาทีในนาทีที่ 31 เมื่อจอนนี่ อีแวนส์จ่ายบอลยาวไปข้างหน้า และเขามาเพื่อจ่ายบอลข้ามผู้รักษาประตูด้วยการวอลเลย์อีกครั้ง แต่ถูกตัดออกไปเพื่อล้ำหน้าหลังจากตรวจสอบ VAR เป็นเวลานาน แต่ถึงแม้สกอร์ไลน์แต่บรรยากาศในวินด์เซอร์ ปาร์คกลับรู้สึกโล่งๆ ถึงจุดๆ
เทย์เลอร์วัย 19 ปีมีโอกาสที่จะเลียนแบบความสำเร็จของสมิธในการออกสตาร์ทครั้งแรกหลังพักครึ่ง แต่โหม่งบอลจากลูกฟรีคิกของแพดดี้ แม็คแนร์ จากนั้นก็เสียโอกาสที่ดีกว่าก่อนถึงหนึ่งชั่วโมง โดยยิงประตูกว้างหลังจากถูกเล่นโดย มาเกนนิส จากนั้น โอนีลก็ส่งดาวรุ่งที่น่าตื่นเต้นอีกคนเข้ามาแทนที่คัลลัม มาร์แชล กองหน้าเวสต์แฮม
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
Credit gclub